La principal función del cerebro no es pensar, es... sobrevivir
Por qué es tan difícil gestionar el estrés
Hace quinientos millones de años no existía el sistema nervioso. Había criaturas básicas adaptadas al etorno pero completamente descerebradas. No necesitaban el cerebro para sobrevivir. Seguro que se te ocurren muchas analogías con la realidad política actual, pero volvamos al tema. El sistema de alimentación era pasivo. Criaturas como el anfioxo, abandonadas en las corrientes marinas, esperaban pacientemente a que criaturas comestibles, se introdujeran, por si mismas, en sus sistemas digestivos. Hipotéticamente, en el periodo Cámbrico apareció, de alguna manera desconocida, la caza, y con ello, una competitividad extraordinaria por la supervivencia, fenómeno por el cual, se desarrollaron sistemas motores sofisticados, sistemas sensitivos precisos y la capacidad de predecir el movimiento del depredador. La competitivad fue el vector de evolución de los sistemas vivos. Cada vez más complejos y adaptados. El objetivo número 1 del cerebro, mantenerte con vida. Desde este punto de vista, el pensamiento, la emoción, las funciones sociales, la empatía, son cualidades que nos han adaptado mejor, pero no son el objetivo primario del cerebro. Conocer esto, es fundamental. El estrés activa los sistemas de adaptativos. Ante la urgencia de la supervivencia, se anulan funciones cerebrales característicamente humanas. ¿Recuerdas el experimento de la cárcel de Stanford, que diseñó el psicológo social, Philip Zimbardo, con sus alumnos?. Zimbardo se preguntó si la moralidad “correcta o adecuada” de una persona podría cambiar por el contexto. Asignando aleatoriamente a alumnos que actuarían de guardias y otros de prisioneros, generó un contexto en los sótanos de la universidad que por días imitó el procedimiento de una cárcel. Ya en el segundo día los guardias comenzaron a manifestar comportamiento sádicos y los reclusos desarrollaron desórdenes emocionales. El estudio se tuvo que suspender a los 6 días porque llegó a un límite de perversión intolerable. Aunque ha sido objeto de críticas de todo tipo, el estudio, nos muestra hasta qué punto, la principal misión del cerebro es adaptarse al medio. Ante los problemas de todos los días, la primera respuesta es el estrés. ¿Qué hace el cerebro cuando hay estrés? Utilizar patrones conocidos. Pero como decía, si conocemos estas respuestas, si nos hemos familiarizados con ellas, será más probable que podamos regularnos para activar otros mecanismos más sofisticados, como la confrontación de ideas.
Gustavo Diex
Director de Investigación en Ancla
Director del Instituto Nirakara